El hispanista francés es hijo adoptivo de la localidad de sus progenitores
Joseph Pérez Belda, hijo adoptivo de Bocairent, ha sido distinguido con el premio Príncipe de Asturias de ciencias sociales de 2014. Por eso, el Ayuntamiento de Bocairent le ha hecho llegar “nuestra más sincera felicitación” por el reconocimiento “a una excelente trayectoria docente e investigadora” como recoge el mensaje transmitido por el propio alcalde, Josep-Vicent Ferre, en nombre de todo el vecindario. Además, Ferre expresa su confianza en que “el próximo viaje a España para recoger el galardón sea un motivo añadido para poder visitar la localidad de sus padres y poder disfrutar de su presencia entre nosotros”.
Aunque nacido en la localidad francesa de Laroque d’Olmes (Ariége) en 1931, sus progenitores, José Pérez Monerris e Irene Belda Puerto, eran naturales de la población de la Vall d’Albaida donde también nacieron sus tres hermanos Joaquín, Matilde y Josefa. Sin embargo, un conflicto textil en 1921 hizo emigrar a la familia que no perdería nunca sus vínculos con sus orígenes; de hecho, el valenciano fue la lengua de sus primeros años y participó en algunas ocasiones en las fiestas de Moros y cristianos. El 25 de noviembre de 2006 pronunció una conferencia en Bocairent bajo el título “La Reconquista: clave de la Historia de España”. El título de hijo adoptivo lo recibió el 30 de marzo de 2007 después de su aprobación por unanimidad en el pleno municipal de 25 de enero del mismo año.